Viaggio dentro la cellula

Viaggio dentro la cellula 
Tutti gli esseri viventi possiedono dei geni che si trovano dentro le loro cellule Tutti gli organismi, qualunque sia la loro forma, sono costituiti da cellule. Gli organismi più semplici sono formati da una sola cellula, e per questo vengono denominati "organismi unicellulari". Per esempio tutti i batteri sono degli organismi unicellulari. Invece le piante, gli animali e l’uomo, che sono formati da molte cellule, sono denominati "organismi pluricellulari". Il tuo corpo, per esempio, contiene circa 100 mila miliardi di cellule (100'000'000'000'000 di cellule!). In principio, tutte le cellule del tuo corpo sono costruite secondo lo stesso modello. Esse sono circondate da un involucro (la membrana cellulare) e possiedono all’interno (nel citoplasma) numerosi altri componenti (organelli cellulari), tra i quali un nucleo cellulare che contiene i geni. I globuli rossi del sangue sono le uniche cellule che non hanno il nucleo. Le cellule degli animali sono fatte in modo simile a quelle umane. Le cellule vegetali, invece, hanno intorno alla membrana cellulare un involucro più spesso (parete cellulare). Inoltre esse hanno, tra gli organelli, i cloroplasti. A differenza delle cellule umane, animali e vegetali, i batteri sono privi di nucleo cellulare.

Le cellule eucariotiche, che rappresentano le cellule del nostro organismo, sono caratterizzate da un complesso sistema di membrane che, oltre a separare l’ambiente cellulare dal mezzo esterno, concorre a definire morfologicamente la regione nucleare e suddivide il citoplasma in compartimenti distinti detti organelli. Come per le cellule procariotiche, anche nelle cellule eucariotiche la membrana plasmatica (o plasmalemma) è implicata nell’importante funzione di trasporto, svolta da proteine che formano canali nella membrana stessa. Il plasmalemma alloggia un gran numero di proteine a funzione recettoriale che sono connesse a sistemi biochimici interni che vengono attivati non appena il recettore, sulla superficie cellulare, lega lo specifico ligando. Altre proteine presenti sulla membrana plasmatica possono riconoscere e aderire a specifiche molecole presenti sulla superficie di altre cellule; questa capacità è cruciale nello sviluppo e mantenimento dei tessuti e degli organi. A differenza dei procarioti, la membrana cellulare degli eucarioti non contiene molecole implicate nel metabolismo energetico che, invece, sono localizzate a livello degli organelli interni.